Probleem van andere geesten

Het probleem van andere geesten is de bestaansonzekerheid van de geest of het bewustzijn van iemand anders.

Het is een begripsmatig probleem in epistemologie en filosofie van de geest waarin de geloofwaardigheid en rechtvaardiging van de geest of bewustzijn van iemand anders wordt betwist. Daarnaast wordt er met zekerheid gesteld dat het eigen bewustzijn wel echt bestaat.^[1]

De gedachte achter het concept is dat het niet uitmaakt hoe geavanceerd iemands (doelbewuste) gedrag of communicatie overkomt, want de waarneming ervan is op zich onvoldoende om de aanwezigheid van degene zijn bewustzijn te garanderen. Ervaren is van essentieel belang voor het bewustzijn, maar kan alleen volledig bekend worden van binnenuit, van buitenaf is het in principe onzichtbaar.^[2] Het probleem van andere geesten is ook een centraal principe binnen het filosofische idee van solipsisme, die stelt dat alleen iemands eigen bewustzijn bestaat, die van anderen bestaan slechts in de geest van de waarnemer.

Een overgrote meerderheid is van mening dat andere mensen ook bewust zijn en geloven bijvoorbeeld niet dat rotsen of bomen zich bewust zijn.^[3] Het meest gebruikte antwoord op het probleem van andere geesten is dat het bewustzijn ook wordt toegeschreven aan andere mensen omdat hun uiterlijke kenmerken, gedragingen en communicaties voldoen aan de voorwaarden en verwachtingen van het bewust zijn. Ze zijn net zoals anderen, maar dan op een andere manier, inclusief het bewustzijn met een ervaring op een bepaalde (andere) manier.^[4] Anderen hebben dus een geest of bewustzijn omdat er voldoende gelijkenissen vertoont worden. Dit wordt ook wel het 'argument van analogie' genoemd en wordt gezien als het belangrijkste tegenargument. Dit argument kan teruggevonden worden in de werken van: John Stuart Mill, Alfred Ayer en Bertrand Russell.^[5]

Het blijft in principe een aanname, maar het heeft er alle schijn van dat iemand anders ook een bewustzijn heeft.

1. ↑ (en) Hyslop, Alec, Other Minds. The Stanford Encyclopedia of Philosophy (2016).
2. ↑ (en) Hyslop, Alec (1995). Other Minds, 5 – 14. ISBN 0792332458.
3. ↑ (en) Joshua Knobe, Can a Robot, an Insect or God Be Aware?. Scientific American Mind (2008).
4. ↑ (en) Alec Hyslop, The Analogical Inference to Other Minds. Springer (1995).
5. ↑ (en) Stephen P. Thornton, Solipsism and the Problem of Other Minds – 3. The Argument from Analogy. Internet Encyclopedia of Philosophy.